Devět kroků k nesmrtelnosti

Legenda. Fenomén, který změnil svět automobilových soutěží. A přepsal všechny rekordy. Vyhrál nejvíc závodů mistrovství světa (80), nejvíc soutěží WRC v jediné sezoně (11), získal největší počet titulů mistra světa. Francouz Sébastien Loeb má devět celkových prvenství. Ohrozit by jej mohl jediný muž: Sébastien Ogier, který se představí od 17. do 20. října při Středoevropské rally startující v Česku.

Pilot týmu Toyota má na kontě jednašedesát vítězství a osm titulů. Pomyslnou třetí příčku zaujímají dvě legendy ze severu Evropy. Fin Juha Kankkunen nashromáždil v letech 1986, 1987, 1991 a 1993 čtyři tituly, stejně jako jeho krajan Tommi Mäkkinen, jenž vládl mistrovství v sezonách 1996, 1997, 1998, 1999.

Ale zpět k Loebovi. Říkají mu Ufo, Císař či Napoleon. Prezident Sarkozy mu udělil Řád čestné legie, nejvyšší státní vyznamenání Francie. Jaká byla cesta legendárního jezdce, jehož kariéra je spjata s týmem Citroën, k absolutní dominanci v podobě devíti titulů?

2004, Citroën Xsara WRC

První titul. Loeb vyhrál šest závodů, čímž vyrovnal rekord krajana Auriola z roku 1992. Jako první jezdec narozený mimo Skandinávii vyhrál sněhovou Švédskou rallye.

2005, Citroën Xsara WRC

Triumfy na Novém Zélandu, Kypru, Sardínii, Turecku, Německu a Argentině vytvořil rekord v podobě šesti vítězství v řadě. Do té doby statistikám kraloval Timo Salonen se čtyřmi výhrami z roku 1985. Navíc při Korsické rallye vyhrál Loeb všechny rychlostní zkoušky. Když při Britské rallye, kde měl oslavit titul, zemřel navigátor Michael Park, nechal si raději dát penalizaci, aby závod nevyhrál a celkové prvenství získal až později v Japonsku.

2006, Citroën Xsara WRC

Získal osm vítězství. V součtech překonal rekord Carlose Sainze, jenž kraloval statistikám s 26 výhrami. Pak si zlomil ruku při jízdě na horském kole doma ve Švýcarsku, ale Fin Grönholm nabídnutou šancí získat třetí titul mistra světa pohrdl. „Když mi z Austrálie volali, že jsem mistrem světa, seděl jsem v obýváku a pil kávu při snídani. Fakt divný titul,“ smál se Sébastien Loeb.

2007, Citroën C4 WRC

Nezvykle často chyboval, ale Fin Grönholm znovu příležitost nevyužil. Loeb nakonec vyhrál čtvrtý titul v řadě, teprve jako druhý pilot v historii po Mäkinenovi.

2008, Citroën C4 WRC

Zahájil sezónu pátým vítězstvím na Rallye Monte Carlo. Vyhrál Finskou rallye jako teprve čtvrtý jezdec mimo Skandinávii: Sainz 1990, Auriol 1992, Märtin 2003. Jako první v historii slavil pátý titul, k němuž pomohlo rekordních 11 vítězství.

2009, Citroën C4 WRC

Na Kypru bral 50. triumf kariéry. Po pěti výhrách přišlo pět závodů bez triumfu. Do Walesu k poslední rallye jel jako druhý. Fina Hirvonena však v přímé bitvě o titul porazil a mistrovská jízda pokračovala!

2010, Citroën C4 WRC

Při Německé rallye slavil osmé vítězství v řadě, nikomu v minulosti se nepodařilo vyhrát jednu soutěž tolikrát. Sedmý titul slavil poprvé v rodném Haguenau při domácí soutěži.

2011, Citroën DS3 WRC

Sezóna označovaná jako „Rok války dvou Sébastienů“. Francouzský mladík Ogier byl upřednostňován novým ředitelem týmu. Loeb však zlomil vzdor Ogiera, který po sezóně raději Citroën opustil stejně jako ředitel. V posledním závodě mohl o titul přijít, jenže jediný rival Hirvonen prorazil chladič, a tak Loebovi nevadilo, že jej naboural na přejezdu neopatrný španělský divák! Osmým titulem překonal i sedm celkových prvenství Michaela Schumachera ve F1. „Bylo zvláštní, když mi od něj přišla sms s gratulací.“

2012, Citroën DS3 WRC

V polovině sezóny měl pět výher, a tak si odskočil na X-Games do USA, které v kategorii autokrosu při debutu vyhrál. Devátý titul pečetil podruhé v rodném Haguenau. „Autogramiády, rozhovory, podpisy, fotografie. Panovalo kolem mě šílenství, v němž jsem ani neměl čas připustit si nervozitu,“ smál se. Sezonu ukončil stylově, když vyhrál poslední závod šampionátu ve Španělsku.