Ohlasy jezdců ze třetí rychlostní zkoušky

Když účastníci Středoevropské rally opouštěli servisní park v německém Pasově, aby se vydali na úvodní rychlostní zkoušku druhého dne v České republice, byly pneumatiky do mokrého počasí nasazeny napříč všemi soutěžními vozy. Na první ze tří rychlostních zkoušek před polední zastávkou čekal mokrý asfalt pokrytý podzimním listím. Dva uchazeči o titul z týmu Toyota, Kalle Rovanpera a Elfyn Evans, se rozhodli vzít si dvě náhradní pneumatiky i přes hmotnostní penalizaci, aby měli k dispozici maximální ochranu. Ti, kteří se soustředili pouze na absolutní vítězství v soutěži - Thierry Neuville, Ott Tänak a Sébastien Ogier - se rozhodli jet na lehkých pneumatikách s jednou rezervou pro každého. S nejčistšími podmínkami na silnici jako první projel 13,66 km dlouhým testem Vlachovo Březí Kalle Rovanperä a dojel si tak i pro vítězství v této rychlostní zkoušce. Jeho soupeři brzy zjistili, že podmínky se s každým dalším průjezdem vozu zhoršují. Katastrofa potkala bývalého šampiona Ogiera, který ztratil 41,9 sekundy kvůli defektu pravé přední pneumatiky velmi brzy po opuštění startovní čáry - stejně jako jeho týmový kolega z Toyoty Takamoto Katsuta. Přestože startoval jako šestý na silnici, druhý nejrychlejší čas zajel pro Hyundai nadšený Esapekka Lappi, který předstihl Evanse a dojel nejblíže za vítězem etapy s náskokem 1,6 sekundy.

#69 Kalle Rovanperä (FIN) / Jonne Halttonen (FIN), Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid

"Je to těžké. Podmínky jsou pro nás velmi záludné i při prvním průjezdu, všechny šotolinové úseky mají na sobě trochu bláta a hodně vody, upřímně mnohem víc, než jsme čekali, takže to bude dnes velká výzva."

#11 Thierry Neuville (BEL) / Martijn Wydaeghe (BEL), Hyundai i20 N Rally1 Hybrid

"Měl jsem problém vidět na cestu. Otevřel jsem všechna okénka, jak jen to šlo, abych dostal dovnitř trochu vzduchu, ale i tak jsme měli auto hodně špinavé. Pro nás to byl nakonec čistý průjezd, ale je to trochu apel i na diváky, protože odstranili nějaké protiprokluzové sloupky a najednou byla silnice plná bláta a bylo to velké překvapení, takže by je měli nechat na místě, protože pro nás je to opravdu nebezpečné."

#8 Ott Tänak (EST) / Martin Järveoja (EST), Ford Puma Rally1 Hybrid

"Nemám k tomu co říct. Je to fakt těžké tady jet dobře, byl jsem čtvrtý v pořadí na silnici, takže opravdu velká výzva."

#17 Sébastien Ogier (FRA) / Vincent Landais (FRA), Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid

"Neuvěřitelné. Co na to říct? Je to všude už hodně špinavé, prostě fakt nemám komentář."

#4 Esapekka Lappi (FIN) / Janne Ferm (FIN) Hyundai i20 N Rally1 Hybrid

"Jsem velmi, velmi, velmi, velmi, velmi, velmi překvapen! Jak jsme všichni viděli, je to stále blátivější a blátivější, takže jsem takový čas nečekal, ale jsem velmi spokojený."

#18 Takamoto Katsuta (JPN) / Aaron Johnston (IRL) Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid

"Upřímně řečeno, nemám tušení, co se stalo. Je prostě těžké udržet tempo i proto, že je tu tolik bláta. Úklidové posádky na šotolině odvedly dobrou práci, ale stejně tam byla spousta věcí nečekaných, takže to nebylo vůbec jednoduché. Příště to bude ještě záludnější, takže se na to musím soustředit."