Lokalmatador Erik Cais und Beifahrer Daniel Trunkát waren im Skoda Fabia RS die ersten Teilnehmer auf der 2,55 km langen Super Special Stage Velká Chuchle. Die große Zuschauerkulisse auf der berühmten Prager Trabrennbahn genoss das Spektakel mit einer Mischung aus rutschigem Schotter und schnellem, neu gelegten Asphalt. WM-Favorit Kalle Rovanperä legte ein rasantes Tempo vor, mit dem er in einer der engen Schikanen einen Außenspiegel einbüßte. Auch seine Teamkollegen Sébastien Ogier und Takamoto Katsuta gaben mächtig Gas. Die schnellste Zeit ließ jedoch Ott Tänak im M-Sport Ford Puma Rally1 Hybrid notieren, der 0,7 Sekunden vor dem Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid von Rallye-Legende Sébastien Ogier und 1,0 Sekunten vor dem Hyundai i20 N Rally1 Hybrid von Thierry Neuville lag. Der Hyundai-Fahrer Esapekka Lappi zeigte eine starke Leistung, aber seine Zeit wurde durch eine Zehn-Sekunden-Strafe wegen Frühstart beeinträchtigt.
#69 Kalle Rovanperä (FIN) / Jonne Halttonen (FIN), Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid
„Es war nicht der beste Start, wir waren im Regrouping und dann änderte sich das Timing, das gibt einem nicht das entspannteste Gefühl. Aber die Prüfung lief gut. Ich habe zusammen mit Freunden selbst ein Rennpferd. Also sind mir Pferderennbahnen durchaus vertraut – aber selbst gefahren bin ich dort noch nie. Das hat Spaß gemacht.“
#33 Elfyn Evans (GBR) / Scott Martin (GBR), Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid
„Das Zwischenergebnis bedeutet noch nicht so viel. Es gab besseren Grip als ich erwartet hatte. Ich habe (die Fans) nicht wirklich gesehen. Es war alles ein bisschen stressig mit diesen engen Kurven zwischen den Prüfungen.“
#11 Thierry Neuville (BEL) / Martijn Wydaeghe (BEL), Hyundai i20 N Rally1 Hybrid
„Das war ein guter Start für uns, aber es kommen noch einige Jungs hinter uns. Wir waren gut unterwegs und werden hier alles geben. An der Spitze wird um die Meisterschaft gekämpft, also wird das Tempo hoch sein. Aber wir wissen auch, dass wir auf Asphalt normalerweise schnell sind, und wenn wir uns im Auto gut fühlen, geben wir alles und können das Wochenende hoffentlich genießen und den ersten Platz nach Hause bringen.“
#8 Ott Tänak (EST) / Martin Järveoja (EST), Ford Puma Rally1 Hybrid
„Ich habe mich für die weichen Reifen entschieden, aber das war in meinen Augen nicht entscheiden. So wie die Super Special Stage ist, gibt es in meinen Augen keinen großen Unterschied zwischen den Mischungen.“
#17 Sébastien Ogier (FRA) / Vincent Landais (FRA), Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid
„Ich denke, es ist nie einfach, eine Rallye zu gewinnen, aber diese ist neu und die Bedingungen scheinen morgen schwierig zu sein, also werden wir sehen.“
#4 Esapekka Lappi (FIN) / Janne Ferm (FIN), Hyundai i20 N Rally1 Hybrid
„Heute wird es wirklich schön, die Strecke ist ziemlich sauber, vielleicht etwas feucht, aber trotzdem gut für die Zuschauer. Morgen ist eine andere Geschichte, es wird sehr anspruchsvoll: sehr schnell, sehr eng.“
#18 Takamoto Katsuta (JPN) / Aaron Johnston (IRL), Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid
„Das hier ist eine Art Rennstrecke, wir waren gut unterwegs. Aber natürlich war es nicht der richtige Reifen für diese Prüfung. Ich denke, dass es anderen ähnlich ging. Wir werden dann bei der nächsten Prüfung in Klatovy sehen, ob es regnet oder nicht und unser Kalkül aufgeht.“
#7 Pierre-Louis Loubet (FRA) / Nicolas Gilsoul (BEL), Ford Puma Rally1 Hybrid
„Es war ein guter Start. Sagen wir mal so: Es war eine richtige Prüfung, auf der es nicht einfach war, Vertrauen zu finden. Auf Regenreifen zu starten war es nicht die beste Idee, aber die Rallye wird lang.“
#13 Grégoire Munster (LUX) / Louis Louka (BEL), Ford Puma Rally1 Hybrid
„Das erste Mal mit Cross-Reifen auf trockenem Asphalt unterwegs zu sein – das ist ein guter Lerneffekt. Ein Fan hat uns (ein vierblättriges Glückskleeblatt) geschenkt, also kann nichts Schlimmes passieren!“
#31 Erik Cais (CZE) / Daniel Trunkát (CZE), Škoda Fabia Rally2
„Es ist ein unglaubliches Gefühl hier zu fahren und ich bin froh, dass das Wetter sonnig bleibt. Denn es ist einfach unglaublich, dieses Herbstwetter zu haben und die WRC in der Tschechischen Republik zu starten. Das ist ein Kindheitstraum.“
#20 Andreas Mikkelsen (NOR) / Torstein Eriksen (NOR), Skoda Fabia RS
„Bisher lief es gut für uns. Wir konnten die Prüfung in der WRC2 gewinnen und führen mit 0,3 Sekunden. Wir versuchen die Führung zu verteidigen. Die erste Prüfung hat mir gut gefallen. Die Fans konnten alles überblicken.“
#21 Yohan Rossel (FRA) / Arnaud Dunand (FRA), Citroën C3
„Wir sind viel auf Straßen unterwegs. Aber für die Fans ist es eine tolle Möglichkeit meinen Sport kennenzulernen. Die erste Prüfung war wahrscheinlich die einfachste der ganzen Rallye. Die restlichen Strecken sind nicht einfach. Unser Plan ist es, keine Fehler zu machen.“
#22 Gus Greensmith (GBR) / Jonas Andersson (SWE), Skoda Fabia RS
„Die erste Prüfung hat Spaß gemacht und es war schön, die vielen Fans zu sehen. Heute war viel zu fahren und wenig Wertungskilometer. Aber es waren so viele Fans da, dass es sich gelohnt hat.“
#23 Sami Pajari (FIN) / Enni Mälkönen (FIN), Skoda Fabia RS
„Die Startzeremonie war wirklich schön. Ich war mal im Urlaub in Prag und hätte nie gedacht, dass ich dort mal mit dem Rallyefahrzeug langfahre. Die erste Prüfung lief gut, war aber auch tückisch bei diesen Bedingungen. Da gibt es keinen Raum für Fehler, und wenn man eine Kurve nicht perfekt erwischt, schlägt man irgendwo an. Mal sehen wie es in Klatovy wird. Hier scheint es ein wenig zu regnen, damit wird es noch schwieriger."
#24 Adrien Fourmaux (FRA) / Alexandre Coria (FRA), Ford Fiesta Mk II
„Die Prüfung jetzt war sehr kurz, aber interessant. Es war sehr rutschig. Heute sind es lange Verbindungsetappen. Morgen stehen mehr Prüfungen auf dem Programm. Es ist toll, so viele Fans zu sehen.“
#25 Nikolay Gryazin (*) / Konstantin Aleksandrov (*), Skoda Fabia RS
„Die erste Prüfung war okay. Es ist ein schönes Gefühl vor tschechischem Publikum zu fahren.“
#26 Kajetan Kajetanowicz (POL) / Maciej Szczepaniak (POL), Skoda Fabia RS
„Die erste Prüfung war schwierig für mich. Ich bin zum ersten Mal in diesem Fahrzeug auf Asphalt unterwegs. Aber ich denke, dass es morgen schwieriger wird, da es regnen soll. Aber ich freue mich trotzdem drauf.“
#27 Emil Lindholm (FIN) / Reeta Hämäläinen (FIN), Hyundai i20 N
„Die erste Prüfung lieg ganz gut – bis wir in der kurvigen Passage einen kleinen Quersteher hatten. Aber das war nicht schlimm. Die Rallye ist noch lang und morgen geht es erst richtig los. Der Ceremonial Start in Prag war cool. Es war toll, so viele Leute zu sehen. Die ganze Szenerie war sehr schön.“
#28 Miko Marczyk (POL) / Daniel Dymurski (POL), Skoda Fabia RS
„Der Tag bisher war sehr gut. Die erste Prüfung hat Spaß gemacht. Ab morgen haben wir eine harte Rallye vor uns.“
#36 Nicolas Ciamin (FRA) / Yannick Roche (FRA), Skoda Fabia RS
„Ich bin am Start der ersten Prüfung immer aufgeregt. Aber sie war nicht so schwierig. Die Strecke war trocken. Meine Zeit ist nicht schlecht. Es sind lange Verbindungsetappen mit viel Stau. Der Ceremonial Start war toll. Es ist gut die Rallye zu den Leuten zu bringen, die noch keine wirklichen Fans sind. Das kann die Leidenschaft für den Sport enfachen.“
#39 Simon Wagner (AUT) / Gerald Winter (AUT), Skoda Fabia RS
„Es wird eine schwierige Rallye. Die Prüfungen sind für alle neu. Die Witterungsbedingungen werden auch nicht einfach. Das hat man heute schon gesehen. In Prag war trocken, zwischendurch hat es geregnet und jetzt werden wir sehen, wie die letzte Prüfung wird. Morgen und übermorgen wird sicherlich nicht einfacher. Die erste Prüfung war gut – 13. Gesamtzeit und Vierte in der WRC2 ist mehr als wir erwartet haben. Aber am Ende wird abgerechnet. In Prag zu starten war toll, auch wenn die Verbindungsetappen sehr lang waren.“
#44 Štěpán Vojtěch (CZE) / Michal Ernst (CZE), Skoda Fabia
„Es ist eine Weile her, dass ich gefahren bin. Aber die Gelegenheit, den Start in Prag zu erleben und die Prüfungen zu fahren, die ich vor 20 Jahren schon gefahren bin, ist etwas so Besonderes, dass ich es mir nicht entgehen lassen konnte. Die erste Stage wirkt vielleicht ein bisschen wie ein Mickey-Maus-Kurs. Aber wir haben Spaß im Auto und lernen jeden Kilometer dazu.“
#45 Albert von Thurn und Taxis (GER) / Jara Hain (GER), Skoda Fabia RS
„Wir sind viele Verbindungskilometer gefahren und wenige Prüfungskilometer. Die erste Wertungsprüfung war okay. Wir haben versucht, kein zu großes Risiko einzugehen. Das werden wir auch auf der zweiten kurzen Prüfung so fortführen. Ich denke, dass morgen der härteste Tag wird, den es zu überleben gilt. Auch das Wetter wird morgen am anspruchsvollsten. Der Ceremonial Start in Prag war späktakulär.“
#46 Martin Roßgatterer (AUT) / Jürgen Heigl (AUT), Skoda Fabia Evo
„Velka Chuchle war meine allererste Sonderprüfung bei einem WM-Lauf, und es war echt beeindruckend. Die Menschenmenge, das ganze Drumherum – ich bin ein wenig geflasht und freue mich sehr auf die nächsten Tage. Toll dass ich hier fahren darf. Die Rallye beginnt ja erst richtig. Prag war gewaltig. So viele Menschen, eine tolle Stimmung und eine unglaublich schöne Atmosphäre.“
#48 Armin Kremer (GER) / Ella Kremer (GER), Skoda Fabia RS
„Die erste Prüfung war ein Zuschauerrundkurs. Da konnte man den Fans etwas bieten. Aber der Verkehr ist chaotisch. Nach Prag reinzufahren und dort den Sport vorzustellen, dann ist das sehr positiv. Die Strecken morgen werden fahrerisch sicherlich sehr anspruchsvoll und dann beginnt die Rallye auch erst richtig.“
#49 Johannes Keferböck (AUT) / Ilka Mimor (AUT), Skoda Fabia RS
„Die erste Stage war cool. Eine schnelle Strecke, die teilweise auch noch rutschig war. Jetzt geht der Fokus natürlich auf den Rundkurs. Wir müssen schauen, dass wir das Tempo noch ein wenig erhöhen. Ich starte mit schwerem Herzen. In Griechenland haben wir den Titel verloren, und jetzt kämpfen wir mit Armin (Kremer) um die Vizemeisterschaft. Vielleicht klappt es ja noch, aber er ist auch ein sauschneller Konkurrent.“
#55 Filip Kohn (CZE) / Tom Woodburn (GBR), Ford Fiesta Rally3
„Stage 1 war ganz ok, wir sind ziemlich gerutscht. Aber die wichtigere Prüfung ist heute die zweite. Dass ich in Prag zu einer WM-Rallye starten durfte, hat mir heute einen Traum erfüllt.“
#56 Fabio Schwarz (GER) / Bernhard Ettel (AUT), Ford Fiesta Rally3
„Das war eine lustige kleine Prüfung. Auf dem Schotterteil war ich wohl etwas zu vorsichtig. Aber wir haben Spaß gemacht. In Prag war es toll die ganzen Fans zu sehen.“